Соблюдение гигиены это важнейший фактор профилактических мер, направленных на сохранение здоровья. В XIX веке в Европе и в России придавалось большое значение гигиеническим мероприятиям и стали говорить, что это чуть ли панацея от всех болезней.
Это было связано с распространением в мире опасных эпидемий.
Так, в высших кругах, живших в особняках и дворцах, были распространены такие предметы, как блохоловки, средства защиты от комаров, пылеочистительные машины.

Весь 19 век иностранные путешественники возмущенно описывали плюющихся американцев. Еще в первой половине 20 века плевательницы, судя по литературе, стояли во всех общественных зданиях, в поездах и на пароходах.
Стихотворение Лэнгстона Хьюза «Медные плевательницы» служит памятником той эпохе.
Английский агент Брюс Локхарт в мемуарах упоминает американского посла в России (видимо Дэвида Френсиса), который повсюду возил с собой дородную плевательницу с крышкой, открывавшейся нажатием педали.

В конце 19 века плевательницы были обычным явлением в таких местах как пабы, публичные дома, салоны, гостиницы, магазины, банки, железнодорожные вагоны и другие места, где собирались люди (особенно взрослые мужчины), особенно в Соединенных Штатах, но якобы также в Австралии.

Плевательницы имеют плоское дно, которое часто утяжеляют, чтобы свести к минимуму опрокидывание и часто имеют внутреннюю «губу», чтобы уменьшить вероятность проливания в случае опрокидывания.

У некоторых есть крышки, но это бывает редко.
В некоторых есть отверстия, иногда с пробкой, для облегчения слива и очистки.
Использование плевательниц считалось достижением общественного порядка и здоровья, предназначенным для замены ранее распространенного плевания на полах, улицах и тротуарах. Во многих местах были приняты законы, запрещающие публично плевать куда-либо кроме плевательницы.

Публичные плевательницы иногда содержат раствор антисептик (такие как карболовая кислота ) с целью ограничения передачи болезни.
С начала 20 века врачи призвал больных туберкулезом использовать личные карманные плевательницы вместо публичных; это были кувшины с плотными крышками, в которые люди могли носить их, чтобы плюнуть.
Подобные устройства все еще используются некоторым пациентами с хроническими и тяжело протекающими формами туберкулеза.

После эпидемии гриппа 1918 г. Сторонники «великосветского этикета» начали пренебрегать публичным использованием плевательниц и их использование стало сокращаться.
Жевательные резинки заменили табак в качестве любимого жевания молодого поколения. Сигареты считались более гигиеничными, чем жевательный табак, вызывающий слюну.
Хотя еще в 1930-х годах можно было увидеть плевательницы в некоторых общественных местах США, огромное количество старых медных плевательниц встретили свой конец.

В конечном итоге это стало источником насмешек в средствах массовой информации за пределами Китая. И в ответ на это плевательницы, в основном, были изъяты из общественных мест в Китае с конца 1980-х годов.
В мае 2015 года возник «Spittoon Collective», возможно, крупнейший англоязычный литературный коллектив Китая. Они издают «плевательницу» — литературный журнал.

Подстольная плевательница — незаменимый атрибут коньячного дегустационного зала, ею оборудовано каждое дегустационное место. Ведь дегустаторы, как известно, коньяк не пьют. «Мы оцениваем букет, вкусы и послевкусия, катаем по языку, ну и, накатавшись, аристократично выплевываем».
Однако даже этого иногда бывает недостаточно. Многие профессиональные дегустаторы подтвердят, что даже по качеству записей в оценочном листе можно легко определить в какой последовательности дегустировались вина, если их было значительное количество. И в подобной ситуации только такая тактика (пользование плевательницей) является единственной возможностью не потерять свою профессиональную дееспособность.

Для общего пользования в помещениях применяют закрытую плевательницу Поморцева — эмалированную чашку емкостью 500 мл на высоком (около 1 м) штативе – плоская крышка открывается автоматически при нажимании ногой на педаль.
Открытые плевательница не гигиеничны и применять их не следует. Плевательницы вошли в широкое употребление после работ Коха о возбудителе туберкулеза.

Плевательницы подразделяются на карманные, настольные и плевательницы для помещений общественного пользования.
На улицах больших городов, в парках, скверах они заменяются урнами для окурков и бумаги.

В последние годы приобретают большое распространение настольные и карманные плевательницы, штампованные из водонепроницаемой парафинированной бумажной массы.Бумажные плевательницы сжигаются вместе с содержимым, чем значительно упрощается обслуживание больных и обеспечивается асептичность уничтожения мокроты.

В целях обеззараживания мокроты в стеклянные и металлические плевательницы обычно наливается 5-10%-ный раствор лизоформа, 1-2%-ный раствор марганцовокислого калия и т. п. Если невозможна стерилизация мокроты паром или сжигание ее с опилками или торфом, для чего в больших лечебных учреждениях устраиваются особые печи, то можно разрешить удаление мокроты в канализацию.

В некоторых санаториях для больных туберкулезом за границей комнатные и коридорные плевательницы соединены сетью труб со специальным коллектором, куда смывается струей воды вся мокрота, подвергающаяся обеззараживанию перегретым паром и удаляемая затем в общую канализационную систему.

В качестве плевательницы может быть приспособлена обычная банка из бесцветного стекла, но обязательно для нее нужно сделать крышку (из картона или плотной бумаги).
В плевательницу наливают 15—30 мл скипидара, который, плавая по поверхности мокроты, препятствует распространению запаха. С этой же целью может применяться крепкий раствор перманганата калия.

Для дезинфекции плевательницу кипятят в растворе щелочи не менее 1 часа или же погружают в 10% раствор хлорной извести на 1 сутки.
Перед собиранием мокроты для исследования в стеклянную плевательницу ее следует чисто вымыть и заполнить небольшим количеством воды, чтобы мокрота не приставала ко дну и к стенкам плевательницы.

Изделие значительно обезопасит тех, кто находится в городском транспорте, ТЦ, на улице и тех, кто занимается утилизацией и уборкой улиц.
Целесообразно использование данного изделия и в домашних условиях во время ухода за больными для снижения риска инфицирования членов семьи